Het Nationaal Comité Veteranendag heeft de winnaar van de Witte Anjer Prijs 2025 bekendgemaakt. Tijdens een feestelijke ceremonie in Hotel Des Indes in Den Haag overhandigde comité-voorzitter Jaap Smit de prijs aan de Draagploeg Veteranen Luchtmobiele Brigade (DVLMB). De ploeg ontvangt de onderscheiding voor de bijzondere en respectvolle wijze waarop zij overleden veteranen begeleiden naar hun laatste rustplaats.

"We doen ons werk altijd in stilte, maar dat we met het winnen van deze prijs door de veteranengemeenschap zo gehoord en gezien worden, daar ben ik pas echt stil van. Het voelt als een enorme erkenning", reageert Patrick de Groot, commandant van de DVLMB.

De Draagploeg bestaat uit een hechte groep van zowel veteranen als actief dienende militairen. Op vrijwillige basis begeleiden zij (oud-)militairen van de Luchtmobiele Brigade tijdens hun uitvaart. Zij verzorgen de ceremoniële onderdelen zoals het dragen van de kist, het vouwen van de vlag en het houden van de erewacht. Hun inzet is niet alleen een laatste eerbetoon aan de overledene, maar biedt ook troost en erkenning aan de nabestaanden en onderstreept de blijvende kameraadschap binnen de eenheid. Ook na de uitvaart blijven zij vaak betrokken bij herdenkingen en bieden zij blijvend steun en kameraadschap aan de familie.

De Draagploeg werd unaniem door de jury gekozen als winnaar. De jury prijst de "onzichtbare zichtbaarheid" van de ploeg, "zij opereren in stilte, maar de impact van hun werk is groot en dat verdient om gehoord te worden. Ze geven betekenis aan het motto van de Luchtmobiele Brigade 'Niemand wordt vergeten' en vormen een levend voorbeeld van hoe zorg en eerbetoon binnen én buiten de krijgsmacht kunnen voortbestaan. De kracht van de DVLMB blijft niet onopgemerkt, en inspireert inmiddels ook andere krijgsmachtonderdelen tot vergelijkbare initiatieven", aldus de jury.

Slag om de Residentie

De Witte Anjer Prijs wordt sinds 2018 jaarlijks uitgereikt in de aanloop naar de Nederlandse Veteranendag in Den Haag. Dit jaar stonden stichtingen, verenigingen en organisaties die zich inzetten voor erkenning en waardering voor veteranen centraal. Het Haagse Comité Herdenking Slag om de Residentie was dit jaar ook een van de genomineerden.